Ініціатор першого видання «Слова» . До 250-річчя з дня народження
Микола Михайлович Карамзін – відомий російський літератор, журналіст, історик. Народився 1 грудня 1766 р. З 14 років навчався в пансіонаті московського профессора Шадена, якому був зобов'язаний практичним знайомством з німецькою та французькою мовами. У 1783 р. вступає на військову службу, але одразу ж виходить у відставку і повертається в свій рідний Симбірськ.У цей період Карамзін серйозно замислюється про своє місце в житті. Він багато читає, знайомиться з цікавими людьми. За порадою товариша Микола Михайлович переїжджає до Москви, де зближується з гуртком масона Новікова. Чотирирічне спілкування з масонами дуже змінило Карамзіна, його життя і мислення. Саме в цей час він усвідомлює свій письменницький талант.
Згодом, заклавши спадковий маєток , витратив всі отримані гроші на поїздку до Європи, щоб потім її описати. За кордоном провів близько півтора року, об'їздивши Швейцарію, Німеччину, Англію і Францію. Карамзін знайомиться з цікавими та видатними людьми цих держав. Повернувшись до Москви видає "Московський Журнал" , де були надруковані "Листи російського мандрівника", його вірші, повісті, а також «Бідна Ліза», яка принесла йому величезну популярність . Через гоніння на масонів він ледь не потрапив під слідство, деякий час перебував у селі і приготував там дві збірки під назвою "Аглая". Згодом був тритомний альманах "Аоніди", написаний у віршах, а також збірка "Мої дрібнички". До Карамзіна приходить популярність, провінційна молодь зачитується його творами, яким властивий легкий, розмовний, природний стиль, витончена і в той же час демократична художня манера. Під час видання журналів Карамзін все більше працює над історичними статтями. Отримує офіційний титул історіографа і 2000 рублів щорічної пенсії для написання повної історії Росії. Таке призначення відкрило доступ до історичних архівів, які мали величезне значення. Микола Михайлович з головою поринув у роботу. Читав рукописи і книги з історії, розбирав стародавні фоліанти, виписував, порівнював. В основу своєї історії Карамзін поклав матеріали Московського архіву (завдяки старанній допомозі директорів архіву, М.М.Бантиш-Каменського і О. Ф. Малиновського). Багато цінних рукописів надало Синодальне сховище, бібліотеки монастирів, а також приватні зібрання Мусіна-Пушкіна та Румянцева. Важко уявити, яку величезну роботу виконав історик Карамзін, адже на створення дванадцяти томів його "Історії держави Російської" пішло двадцять три роки напруженої праці (1803-1826рр.) Виклад історичних подій був неупереджений і достовірний, написаний прекрасним художнім стилем. Зміст праці сприймався неоднозначно. Але Карамзін спокійно сприймав як критику, так і похвалу. Смерть Миколи Михайловича не дозволила здійснити масштабний задум до кінця. "Історія Держави Російської" була дуже популярна серед читачів . За 25 днів розійшлися всі 3000 примірників її видання.
Карамзін одним з перших повідомив про знахідку рукопису «Слова». 1797 році в жовтневому номері журналу французьких еміґрантів, що видавався в Гамбурзі «LeSpectateurduNord» вмістив замітку про відкриття «Слова»: «Два роки тому в наших архівах було виявлено уривок з поеми під назвою «Пісня воїнам Ігоря», що її можна порівняти з кращими осіянівськими поемами й котра написана в XII ст. невідомим автором». Він високо оцінив поетичний рівень древнього твору. Карамзін ініціював підготовку рукопису до видання друкарським способом. Разом з О.Ф.Малиновським робив з нього виписки. Збереглися свідчення княгині Мещерської, що безцінний рукопис «Слова» не згорів, бо в той час знаходився у М.М. Карамзина. Дійсно знаємо, що історіограф вивчав «Слово», писав про нього, і, цілком можливо, що у 1812 році , коли французи зайняли Москву, рукопис знаходився в його маєтку. Тому, можливо, є надія , що шедевр давньоруської писемності не втрачено!
Останні 10 років свого життя Карамзін провів у Петербурзі, де зблизився з царською сім'єю. Захворівши на запалення легенів 22 травня(3 червня) 1826 р. відійшов у вічність.
Олена Бунак
старший науковий співробітник
відділу давньоруської літератури